猫腹水多由猫传染性腹膜炎引起，腹腔充满液体，占有胸腔空间，呼吸困难，张开嘴呼吸，呼吸不良，血红蛋白携带氧能力下降，可视粘膜发青。瞳孔对光线不敏感，心跳缓慢变弱，肛门括约肌和膀胱括约肌松弛，排便和排尿，痛苦哭泣，死前也有四肢强制痉挛等症状。
腹腔内有大量液体时，摸起来很软，猫的疼痛也不明显。另外，轻轻地的敲打猫猫的腹腔能够显著感受到液态的起伏感腹水的主要病因有低蛋白血症、腹膜炎、肝肾疾病等。其中，低蛋白血症多见于流浪动物和长期低蛋白饲养，腹膜炎包括细菌性腹膜炎和传染性腹膜炎，幼年猫容易感染传染性腹膜炎。
