猫腹水多由猫传染性腹膜炎引起，腹腔充满液体，占有胸腔空间，呼吸困难，张开嘴呼吸，呼吸不良，血红蛋白携带氧能力下降，可视粘膜发青。瞳孔对光线不敏感，心跳缓慢变弱，肛门括约肌和膀胱括约肌松弛，排便和排尿，痛苦哭泣，死前也有四肢强制痉挛等症状。

主要是腹部，即腹腔积液引起的腹部膨胀，腹围增大。但除了猫传染性腹膜炎会引起猫咪腹围增大以外，低蛋白血症、腹水也会引起猫咪腹部增大。因此不能单纯从肚子里判断猫的病因，还是需要带猫去宠物医院进行详细的检查诊断，同确诊后立即治疗，尽量减轻猫的痛苦。

被传染或是自身的肝脏器官等出现问题，大部分的猫咪患上猫腹水多是由传染导致的，猫腹水是带传染性的疾病，有可能从别的猫传染上，还有一种就是由于自身肝脏出现疾病导致的猫腹水，需要尽快带猫咪去宠物医院治疗，以免更加严重。

猫腹水发病初期一般症状不明显，主要表现为精神状态下降，但猫依然有食欲。随后腹胀明显，腰部增大，体重增加，下肢开始浮肿，肿胀的腹部有波动感，摸起来像充满水的气球一样，猫开始出现嗜睡、厌食、呕吐、腹泻、发烧、咳嗽、呼吸困难、精神衰退等症状。